Coimbra não teria o mesmo encanto se não fosse o Mondego, quinto maior rio português, com mais de 250 quilômetros de extensão, e primeiro do ranking entre aqueles que têm seu curso inteiramente em Portugal. Dizem que seu nome vem dos tempos de ocupação romana, quando era chamado de “Munda” ou “Monda” – palavra correspondente a transparência, claridade, pureza. Na Idade Média, teria sido juntado a esse termo o sufixo “ecus”, cujo significado seria “carinho”. Tudo leva a crer, portanto, que o atual nome, Mondego, nada mais é que uma evolução de “Mondecus”, algo como “nosso Monda” ou “querido Monda”.

O Mondego e Coimbra vistos do Parque Verde, na margem direita do rio

Pode até não haver consenso quanto à origem do nome, mas uma coisa é certa: nenhum outro rio português foi mais cantado em prosa e verso que o Mondego. Deixo aqui, como exemplo, um soneto assinado por ninguém menos que Camões.

Doces e claras águas do Mondego,

Doce repouso de minha lembrança,

Onde a comprida e pérfida esperança

Longo tempo após si me trouxe cego,

De vós me aparto, sim; porém, não nego

Que inda a longa memória, que me alcança,

Me não deixa de vós fazer mudança;

Mas quanto mais me alongo, mais me achego.

Bem poderá a Fortuna este instrumento

Da alma levar por terra nova e estranha.

Oferecido ao mar remoto, ao vento.

Mas alma, que de cá vos acompanha,

Nas asas do ligeiro pensamento,

Para vós, águas, voa, e em vós se banha.

Soneto CXXXIII, Luís Vaz de Camões

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